DR.HSU的健康家園

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「帶狀疱疹」因為其簇集成群的水疱和皮膚病變，往往延著身體一側的周圍神經呈帶狀分佈，好像被蛇纏身，所以俗稱為「皮蛇」。在過去對病因不明的時代，認為是因「邪氣」所引起，也因而有許多「斬皮蛇」和「斬蛇頭」的民俗療法！

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其實帶狀疱疹（Herpes zoster，俗稱 Shingles) 是一種與感染水痘（Varicella，俗稱Chicken pox) 相同的病毒（Herpes zoster-varicella virus) 所引起的。

這些病毒會潛伏在得過水痘人的某些神經根細胞，當身體免疫系統能力較弱時，會再發作，引起帶狀疱疹。開始時通常會有皮膚燒痛或極度敏感，接著發出疹子和簇生成群的水疱。

  圖片來源：聯合報

帶狀疱疹最可怕的併發症是「神經痛」，往往在急性的皮膚病灶已經好了後，還持續疼痛，可能一直痛了好幾個月或甚至好幾年！尤其是老年人，這種疼痛可能是一種比「痛心疾首」還要嚴重的痛，病人甚至會覺得「求生不夠，求死不得」！

如果發現有帶狀疱疹的症狀，當然要趕快去看醫生，早期服用抗病毒藥物可縮短急性病期。年輕些而且健康的，大都可痊癒，但是老年人或免疫力不好者就可能會留下長期的皮膚症狀和神經痛。

「帶狀疱疹後神經痛」很難治療，不管中醫西醫都只能給予症狀治療。「不能斷根」是個很確切的形容，因為病原就是存在神經根裏！

所幸的是，現在有「帶狀疱疹疫苗」了，允許使用在50歲以上，可大幅降低罹患此病的機率和神經痛的比率。美國於2006年開始推廣60歲以上的人都去打這個預防針。

台灣去年開始也有這種疫苗了，要自費，一劑6-7000元 。是不便宜，可是值得。歲末即至，年輕的人可以藉此孝順父母祖父母，帶他們去打這個疫苗。60歲以上的朋友，經濟許可的話，也要對自己好一點，去打這個預防針。

但有些人不適合打帶狀疱疹疫苗，例如：
■曾對gelatin（明膠，又稱吉利丁）、neomycin（新黴素）或其他疫苗成分出現嚴重過敏反應者。
■免疫功能不全：例如愛滋病患者，正在接受化療、電療或使用影響免疫藥物如類固醇者。
■患有白血病或淋巴癌者。