全球有20億人有結核菌感染，其中80%住在上圖的22個國家。
林太太全家因工作關係剛剛搬來加州，她帶6歲和8歲的女兒來做入學身體檢查。她第一句話就問：「聽說加州小孩上學要做TB test（結核菌皮膚檢測），我好緊張。」原來她擔心，小孩在臺灣打過卡介苗(BCG)會導致TB test 成為 false positive(假陽性反應），學校會因此要求她們吃9個月的抗結核藥。
很多帶小孩來美國的父母都有這樣的問題，以前我也遇過小孩要吃抗結核藥的情況。好消息是加州學校從2012年就不再要求學童TB test 。而且現在有新的結核菌血液檢查IGRA，準確度高，打過卡介苗但是沒有感染肺結核者不會有假陽性反應。
目前預防結核病的疫苗只有一種 ：「卡介苗」。它的歷史悠久，1921年起就開始用了，但效果不太好，只有20%預防結核感染和60%防止嚴重結核病（如結核性腦膜炎）的成效。副作用也比一般疫苗多，有少數人在接種後會有局部潰爛或結核性骨髓炎。
為什麼台灣的小孩要打卡介苗，而美國的小孩不用打？
因為台灣還是結核病盛行（prevalent)地區。雖然台灣醫療水準高，公共衛生做得不錯，對結核病防治成果也值得讚揚，但是還沒有達到聯合國衛生組織（WHO）非盛行地區和國際防癆聯盟停止卡介苗的標準。加上台灣和中國大陸及東南亞等結核病高傳染地區交通頻繁，所以目前衛福部規定，2016年1月1日起台灣出生的小孩在5-8個月大時接種卡介苗（以前為出生24小時後）。下面是榮總的一份報告。
「而近年來，因為生活環境的劣質化、人口過度集中於都市、國際間交通頻繁、外籍勞工的引進，以及愛滋病散播等因素，結核病死亡率之下降趨勢減緩，結核病患者似有增加的趨勢，是台灣法定傳染病病例數最多的疾病。根據行政院衛生署衛生統計資料，2003年結核病發生率為每十萬人口62.38人，結核病死亡率為每十萬人口5.80人，佔總死亡人數1.01% 。結核病的死亡率雖下降，但仍然在台灣法定傳染病中高居首位，且與世界衛生組織所訂的死亡率每十萬人口2人與盛行率為0.143%標準相距仍遠[。顯示台灣地區仍屬於傳染性肺結核地區之一。」
（此段摘自 感染控制雜誌 第十五卷 第五期 張智華 王復德 台北榮民總醫院 感染管制室 內科部感染科 國立陽明大學醫學系）
結核病是世界衛生的首要挑戰。全球人口的1/3-1/4感染過結核菌，身上存有潛伏性的結核病菌，每年有一百五十萬人死於結核病。結核桿菌是種頑強的病菌，需要長期治療和追蹤，在開發中國家是個大問題。近年來又出現了抗藥性的結核病菌，更難處理。科學家一直在努力研發新的結核菌疫苗，最近有突破，希望能早日成功。
Photo credit: WHO / stoptb.org
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