DR.HSU的健康家園

加州州長布朗星期一簽署了州議會上個月通過的「生命末期選擇法案」（End of Life Option Act），使加州成為美國第五個州，末期病患有選擇死亡的權利(Right to Die）。

根據這個法案，活不過六個月的末期病患（需要兩個醫生診斷）可以要求醫生給他致死量的口服麻醉藥品。不過要精神醫生證明他心智清楚，再經兩次口頭及一次書面要求醫生開這個處方。病人要能夠自己服用藥物，自行決定離開世界的時間。

這個法案爭議性很大，贊成者認為人應該有權利決定自己的命運，可以決定不要受無謂的痛苦；持宗教觀點的反對者認為生命來自上帝，不可自毀；也有人怕會濫用於身心障礙和弱勢族群。

奧立崗（Oregon)是第一個通過類似法案的州（1997），目前只有其他四個州有類似的法案：Washington，Vermont，Montana and California。

今天史丹佛大學星期三內科週會也請了醫學倫理教授
Dr.David Magnus 以 「生命末期的倫理」（ETHICAL ISSUES AT THE END OF LIFE）為題來討論這個議題。

他認為這個法案實質的影響並不大。以奧立崗州為例，從1997年至今，同意參與的醫生每年只有幾十個，選擇這種方式的病患也只有從剛開始的每年20多名慢慢增加到2014年的104名。

但是這個法案顯示了：現代人尋求對自己生命的決定權，和對目前以科技走向的醫療之不信任。醫療界也自認在處理末期病患照顧時，醫護人員和家屬的溝通的確有許多問題。

生命末期的照護是個很複雜的問題。隨著壽命延長及醫療科技的發展，我們自己或家人都可能碰到這些問題，如何有尊嚴地面對生命末期是值得大家思考的議題。

photo credit:Getty images/Citizen report