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Bagley cartoon: measles outbreak/ the salt lake tribune
2000年美國宣布已經全面戰勝麻疹(Measles)，經過多年的疫苗接種和公共衛生教育，除了零星的由國外入境的病例，美國本土已經沒有土產的麻疹了。可是最近幾年卻發生麻疹病例再度增加。
特別是今年一月又開始流行，而且病源居然是南加州洛杉磯附近的迪斯奈樂園！目前全美已經有14州有麻疹疫情報告。最嚴重的是加州，有近100名確定麻疹病例，其中有58例可追蹤到病源是迪斯奈樂園。
根據衛生單位報導，這次麻疹流行的來源是一個去年12月入境的遊客。他大概感染了麻疹而不自知，居然去迪斯奈樂園玩，結果傳染給沒有接受麻疹疫苗的工作人員和遊客，因而引發了麻疹的流行。
麻疹病毒的傳染性非常強，由病患咳嗽、打噴涕散佈的病毒可存活在空氣和物體表面長達兩個小時。接觸到麻疹病毒而沒有打過疫苗的人有90%傳染率。潛伏期約10天至2週，接著發髙燒，咳嗽，流鼻涕和結膜炎，然後紅斑點的疹子先出現在頭部，再往下擴至軀幹和四肢。從疹子出現前四天一直到消失後四天，麻疹患者都可能傳染給別人。
Photo:guardianlv.com麻疹是個可怕的疾病，患者症狀大部份很嚴重，有4分之1的人需要住院治療，而且會引發肺炎和腦炎等併發症。在1963年麻疹疫苗研發以前，每年美國有50萬個病例，約500人死亡。甚至在1989年開始追加第二劑麻疹疫苗前，每年還有近5萬的病例。目前建議12-15月大時打第一劑麻疹疫苗，4-6歳時打第二劑。麻疹疫苗的效果非常好。
在很多開發中國家，麻疹疫情還是非常嚴重。每年尚有2千萬人感染到麻疹，15萬人因而死亡。
為什麼麻疹會再度在美國流行？
主要原因是近年來有很多父母拒絕給小孩打疫苗，有些因為宗教信仰，也有些認為疫苗不安全有毒性，會引起自閉症和其他神經系統疾病。而且這些家庭物以類聚，大都住在同一社區，因此有很多沒接受疫苗的孩童成人聚在一起。如果有麻疹或百日咳等傳染病入侵，就會很快散播。
公共衛生單位對目前的麻疹流行，非常擔心，尤其是不能打疫苗的嬰兒和接受化療的癌症患者。所以積極找尋病例，將其隔離，防止疫情擴散。歐巴馬總統和疾病防治中心也再三強調疫苗安全有效，呼籲未接受麻疹疫苗的兒童或成人趕快去接種。
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