夏日炎炎，游泳是很多大人小孩喜愛的運動。有一個遊戲，我相信許多人都玩過，大家比賽看誰能在水下閉氣最久。其實這是個很危險的動作。已經有很多因此而在水中昏迷的例子！
為什麼？我們呼吸時，呼出二氧化碳等癈氣，吸入空氣和氧氣，供給身體所需的氧氣。當血液中的二氧化碳濃度高達一個程度時，身體會產生吸氣的需求（Air hunger)，不自覺地有吸氣的動作，否則受不了。
可是玩水下閉氣比賽時，大部分人會先深深吸入一大口氣，再浸入水中，這樣子可以故意降低血液的二氧化碳濃度，延後吸氣的需求。
但是如此一來，會有危險，因為當你禁氣不呼吸而導致缺氧時，身體會因為人為的血二氧化碳濃度不高，而被騙了。這樣可能會因為缺氧而在水中昏過去，而別人卻不知道。這種狀況稱為「淺水昏迷」（Shallow water blackout)。
還有其他三個危險的因素。
第一，因缺氧而昏迷時，不自覺地手腳會亂動掙扎，使人誤以為他在游泳。
其次，血液氧濃度降低時，身體會產生Endorphin，使人有種愉悅的感覺，而不知自己正處於險境。
叧外還有一個因素，因為玩這種遊戲的人，往往是泳池老手，池邊的救生員比較不會注意到他們。
另外一個很多人喜歡從高高的跳板閉氣跳水，也很危險。最近小兒科醫學期刊Pediatrics報導了，兩個因為閉氣跳水而引起急性神經病變的病例。
一個是12歲男孩閉著氣跳水入25公尺深處，浮出水面後胸部劇痛，但立即恢復。可是有右側身體無力和感覺缺陷的狀況，MRI檢查發現第1-2胸椎脊髓水腫。
另一個是13歲女孩，也是25米深水閉氣跳水，出水面先感覺胸痛，隨後失去意識，醒來後有頭痛、暈暄、不知所措和左側麻痺等現象。她的MRI 並無異常。
一般家長甚至游泳教練往往忽略這些危險性，希望多加注意，以免樂極生悲。
（此文原刊登於2015/8/20）
photo credits: ymcharrisburg.org
shallowwaterblackourprevetion.org
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