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最近有一個病例，有位小朋友因為先天性疾病需要輸血，沒想到在輸血後不久，有一天吃了花生醬麵包，突然臉部腫起了而且不能呼吸，緊急叫救護車送急診。從來沒有食物過敏的他，居然對花生產生嚴重的過敏。經過急救，還好沒有大礙，醫生建議避免有花生的食物。
從此家人都很小心他的食物，可是不久之後，他吃完飯後又胸部緊縮不能呼吸，再送急診。檢查後發現他血液中有高值的對鮭魚和花生的過敏抗體 IgE。
而後血庫追蹤輸血來源，發現捐血者有食物過敏體質，血液中也有高值的對花生和鮭魚的過敏抗體！所以這是個因為輸血而引發的嚴重食物過敏病例。
這種情況很少發生，所以捐血時一般不會問捐血者有没有過敏體質，血庫也不會做過敏抗體的檢驗。
父母當然很擔心這個小朋友是否永遠不能吃花生和鮭魚，過敏免疫專家認為，由輸血而來的過敏抗體應該會逐漸減弱，他將來或許可以再吃這些食物，不過目前要避免接觸，而且要隨身攜帶緊急治療嚴重過敏反應（Anaphylactic reaction) 的腎上腺素針劑（Epinephrine shot) 以防萬一。
經由這個病例，我們得到一個教訓。輸血很簡單，大家都習以為常，認為不是什麼大事。其實輸血比一般的打點滴複雜多了，不是想像中的缺水補水，缺血補血，那麼簡單。血液是「活的液體器官」，其中有紅血球，白血球，血小板，血漿以及各種免疫抗原、抗體，還有捐血者所感染的病毒細菌等等，輸血相當於一種「器官移植」！
輸血可能引起的副作用很多，常見的有短暫過敏反應，病毒或細菌感染，排斥作用等。近年來很多研究顯示，減少輸血，反而有利病人的恢復情況。底特律的一家大醫院多年來針對「耶和華見證者」教徒（Jehovah's witness 一個反對輸血的基督教派）接受心臟手術時，採用不輸血，結果反而比其他接受輸血的病人好。
可是大部分的醫生不容易改變多年的習慣，往往在第一時間就決定輸血，需要再教育，醫院也要提供其他的選擇。
加州史丹佛大學醫院最近在電腦病歴輸血醫囑加上"ALERT"「注意」功能，當醫生要給病人輸血時，如果病人的血紅素高於 8，電腦就會自動要求醫生三思，是否一定需要輸血。病人接受大手術前，如果時間允許，會先給病人促進造血的藥物和鐵劑。手術中也會使用「自體輸血」（Auto-Transfusion) 的技術，收集病人流失的血液，經由特殊處理，再輸回去給病人。
所以如果醫生告訴你或家人需要輸血，或許應該問「真的需要輸血嗎？」
photo credits: gamene and La Melodie
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