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亞裔新生寶寶產後出現黃疸的機會比其他族裔高。
為了避免產生腦部核黃疸，對新生兒黃疸不可掉以輕心。
新生兒黃疸需要治療嗎
「Dr. Hsu, 寶寶的眼睛，臉部和身體怎麼黃黃的？」陳太太是台灣來的移民，前天剖腹生了第二個寶寶。
「陳太太早，我正要跟妳討論這個問題。」我回答 「今天早上寶寶的血液檢查結果回來，他的膽黃素值（Bilirubin level) 為15 ，比正常值高，有黃疸現象。一般而言，兩天大嬰兒的膽黃素值，應該低於 12。」
「那應該怎麼辦？」她接著問。
「我建議開始用 "光照治療"（Phototherapy), 也就是一般所說的 "照日光燈"來治療。」我再答。
「可是我聽說新生兒黃疸是正常現象，不須治療，自己會好。」陳太太又說。
不同原因的黃疸
我解釋：「一般人所説的是最常見的新生兒生理性黃疸（Physiological Jaundice) ，那是因為產後寶寶體內多餘的紅血球破壞後產生的膽黃素而引起。它的膽黃素值較低， 大都在12以下。只要哺乳正常，補足水分，體重下降不超過百分之十，一星期左右自己會好。」
「但是妳寶寶的情形不同，因為妳的血型是O型，而寶寶是A型，引起血型不合（Blood Type Incompatibility) 的情況，所以寶寶產生了溶血性黃疸（Hemolytic Jaundice )。因此紅血球破壞較多，也產生較多的膽黃素。」
「不過為什麼我會和寶寶血型不合？我第一個寶寶也是A型，怎麼沒有這個問題？」她又問。
「其實這個名辭有點誤導。並不是說，你們兩人不合。」我說明。
「懷孕期間，少許寶寶的A型血經由胎盤進入妳的體內，引起妳的免疫系統産生抗A型的抗體 (Anti-A Antibody), 這個抗體又經由胎盤進入寶寶體內。這些抗體會在寶寶出生後，使本來就會發生的胎兒紅血球破壞更嚴重些，放出更大量的膽黃素。」
「血型不合只會發生在母親血型是O型或RH 陰性（註），而寶寶為不同血型（A，B或AB型，或者RH陽性）的情形。但第一胎時機會較小，可能是因為母親體內尚未產生這種抗體。不過這種抗體引起溶血性黄疸的情況，只會出現在剛生產後的幾天，以後不會有問題。」我再解釋。
我強調：「華人血型為RH陰性的極少。可是華人較常見的G6PD 酵素缺乏症，也就是所謂的蠺豆症，也會引起溶血性的黃疸。」
「雖然一般而言，生理性黃疸較無問題，可是如果不注意寶寶的餵食和補充水分，膽黃素也有可能上升到危險的程度，那種情形下也需要治療。」
「其他可能引起黃疸的原因，例如感染，餵食困難和早産不足月，也是須考慮的事項」
如何治療黃疸
「您提到膽黃素的危險程度。黃疸會傷害到寶寶嗎？」陳太太問。
「如果不治療，而血液中的膽黃素持續升高，可能會滲透到大腦，引起核黃疸（kernicterus ) 的現象，傷害到腦細胞，寶寶的腦子會變壞。所以我們要趕快治療，降低血液中的膽黃素濃度。」我回答。
「那就快點開始治療吧。請問寶寶能不能繼續留在我的房間？」媽媽問。
我回答：「我們可以把保溫箱和"光照治療燈管"（Phototherapy Lights) 移到妳的房間，他可以繼續留在妳的房間裏，接受治療。」
「護士會幫寶寶戴上眼罩保護眼睛，脫掉衣服，只穿尿布躺在保溫箱裏，照"光照治療燈"。除了餵奶和換尿布外，譲他盡量留在保溫箱內。這種特殊波長的光線能將血液中的膽黃素𨍭換成不同的化學成分，則可經由小便排出。」
「同時也要盡量多餵奶，寶寶奶吃的好，身體水分充足，可以稀釋膽黃素的濃度，降低其危險性。而且也可促進大便通𣈱，有助於膽黃素經由腸道排出。」
「我們會每天檢查他的膽黃素值，確定它回到正常範圍。」我說明治療方式。
「我打算後天出院，寶寶能不能跟我一起回去？」媽媽擔心著。
「我們發現的早，如果進展順利，應該沒有問題。」我笑著説。
DR.HSU的叮嚀
雖然說，生理性黃疸是新生兒的一種正常現象。但是亞裔，尤其華人，寶寶有生理性黃疸的比率較高，而且往往比較嚴重。生理性黃疸一般在出生後第三至五天達到最高點。可是因為現在生產後住院的時間縮短，在美國往往兩天內就出院，很多父母未能及時發現寶寶有這種問題。
亞裔黃種人的皮膚本來就較黃，父母親又沒經驗，往往不能以目視來辨別寶寶是否有黃疸。我建議，在出生後四至五天，請有經驗的護士或醫生檢查寶寶的黃疸狀況。現在有皮膚黃疸測計（Skin Bilirubin Meter) ，不用抽血就可測量新生兒的膽黃素值。
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